分析：美国航天梦，私企须扛得起
10月底，先有美国轨道科学公司向国际空间站送货的火箭在半空中炸成火球，后有英国维珍银河公司的商业载人飞船在万圣节毁于一瞬。商业航天瞬间成为众矢之的。不过，急着给商业航天打板子，似乎有点反应过度。 接连两起严重事故，不少人开始质疑美国商业航空是否走得太快。不过，美国航天局负责载人航天项目的副局长威廉·格斯登美尔说：“我们不应该对失败反应过度。灾难只是在提醒我们，这个事业有多么艰难，我们需要何等小心！” 美国航天局在两起悲剧后均声援了商业航天。格斯登美尔说，航天局对轨道科学公司发射失败感到失望，但这一失败阻挡不了进一步利用私营企业从美国本土向空间站运送货物的努力。 航天局局长查尔斯·博尔登说，尽管“太空船2号”不是航天局的任务，但所有致力于航天探索的人都同感悲痛。航天事业异常艰难，航天局赞赏所有航天人勇担风险的激情，他们推动着人类成就不断向前。 谈到这两起事故对航天领域造成的影响，美国乔治·华盛顿大学太空*策研究所前所长约翰·洛格斯登认为，轨道科学公司的失败不太可能对美国商业航天计划造成严重打击，而维珍银河的失败会为太空旅游业发展带来挫折。 至于安全问题，“太空船2号”设计者伯特·鲁坦曾坦言，太空旅游处于起始阶段，风险程度与上世纪民航刚起步时差不多。业内人士指出，运营安全是各私营企业的立身之本，也是争取航天局大单的重要考量。航天器安全与航天是否商业化并无必然联系，更何况，商业化是美国航天的必然选择。 事实上，美国航天事业从一开始就与商业公司紧密相连。在载人航天计划、国际空间站建设等诸多成就背后，美国航天局更像是个导演，商业公司才是各路明星。美国火箭或飞船的设计和建造均由波音公司、洛克希德-马丁公司等商业承包商负责，美国航天局从未涉足。 从研发到制造，美国航天局一向痴迷“外包”，其向工业界征集最佳设计方案和举行竞标的传统，一直使美国各商业公司处在激烈竞争中，而航天局在这些竞争中也可以获得“物美价廉”的设计方案和设备。 私企的参与不仅让美国在太空探索领域以较低成本领先世界，也让参与到航天计划中的私营企业各显神通，形成国家太空探索与私企共赢的良性循环。 美国航天商业化还是*治必然。美国航天飞机2011年全部退役后，美国至今仍依赖俄罗斯向国际空间站运送宇航员，并不得不为每张“联盟”号载人飞船的“船票”支付近7100万美元的高昂费用。 今年4月，鉴于美俄关系因乌克兰危机持续紧张，航天局曾表示暂停与俄罗斯除国际空间站外的大部分太空合作。美俄“太空婚姻”虽不至离婚，但双方关系破裂，促使美国加快推进其商业航天“单飞”计划。 在过去、现在以及将来，太空探索永远是危险事业。“太空飞行天生就有风险，”美国参议院科学和太空委员会主席比尔·尼尔森说，“我们总会遇到挫折，但我们的商业航天探索最终将会取得成功。”( 郭爽)
