一、福州：有福之州，东南形胜之会
福州建城于公元前年，五代十国时为闽都，南明隆武时为福京，别称榕城，是福建省省会。
关于福州的地理格局，明代王应元在《闽都记》有形象准确的描述：
其形胜：环山、沃野，漘江、吻海，为东南大都会云。
福州属于典型的河口盆地，四周被群山峻岭环抱。东鼓山，西旗山，南五虎山，北莲花峰。民间谚语有“一旗（旗山）、二鼓（鼓山）、三高（高盖山）、四虎（五虎山）”的说法。用堪舆家言，方山形如横几，左右兼有旗、鼓相应，品列三峰，应发大富大贵。
在福州这一片东南形胜之会上，随着历史的变迁，渐为人文荟萃之地，人才辈出，光耀史册。
二、风流总被雨打风吹去，却留清白在人间
清末民国文学家陈衍在《福建通志·艺文》中对福建的文教发展历史有一个总结：
文教之开兴，吾闽最晚，至唐始有诗人；至唐末五代，中士诗人时有流寓入闽者，诗教乃渐昌，至宋而日益盛。
这是把福建文教的发展，以唐朝为一个分界线，之前文教不兴，人才匮乏，之后衣冠南渡，文教开兴。这个转折是在唐末五代时期完成的，主要归功于有”开闽尊王“和”八闽人祖“之称的闽王王审知。王氏开闽，正好一个甲子六十年，其中贡献最著的是王审知治闽的二十九年。史载，王审知“为人俭约，好礼下士”，在福州、泉州等地设招贤馆，积极招纳贤能之士，“怀尊贤之志，宏爱客之道”，于是“四方名士，万里咸来”。王审知十分重视教育发展，在各地广设学校，培养人才。当时，闽国境内州有州学，县有县学，乡有私学，并实行免费招收学童入学。梁龙德元年(年)，王审知在福州城南兴贤里“建四门学建，以教闽中之秀者”，进一步提升办学的层次，使之成为当时的高等学府。而此时，中原各地战乱频仍，王审知却将僻在东南一隅的落后闽疆开发成为“海滨邹鲁”，尤为可贵。
关于福建人物，明代黄仲昭在《八闽通志》卷之六十二有精辟论述：
闽僻在东南一隅，而得与中州上国齿者，岂不以人物为之重欤？自梁陈以来，虽间有兴起者，然山川清淑之气，犹未大发泄以钟于人。唐神龙之后，方渐有闻，历贞元而始盛，至于宋蔑以加矣。或建勋庸于朝者而号名臣，或敷惠泽于黎元而称良吏，或继往开来而承道统之传，或力学践行而耸士林之望，或以文辞鸣，或以风节显，或委身而殉国，或笃恩而敦义，或莅官而著政迹，或敌忾而成武功，至于山林之遗逸，闺门之贞淑，与夫流寓之贤，艺术之良，亦彬彬焉。
在《八闽通志》卷之六十二中“类而列之”的福州府名臣（明初至明中期），有张以宁等十多人。简要摘编列出：
张以宁字志道，古田人。元泰定中登进士，累官翰林侍讲学士、中顺大夫，知制诰兼修国吏，秩二品。国朝洪武二年，征至京师，拜翰林侍读学士，朝列大夫，知制诰兼修国史。陈仲完名完，以字行，长乐人。永乐初，擢翰林院编修，寻升左春坊左赞善，仍兼编修，充皇孙讲读官。仲完温厚质实，与物无竞，平居寡言；至于论事，据理义无所回挠。马铎字彦声，长乐人。永乐中进士第一，授翰林修撰。车驾两幸北京，皆留侍监国。仁宗皇帝屡顾侍臣杨士奇曰：“马铎可谓质实无伪者矣。”铎为人坦直无崖岸，于经史百家多所涉猎，为文援笔辄就。洪顺字遵道，怀安人。永乐初登进士第，选入翰林为庶吉士。引见，上亲勉以立志进学，久之授刑部主事。仁宗监国，称其廉洁持法，特赐敕褒嘉。王善字师舜，侯官人。永乐中举进士，授南京刑部主事，常以仁恤为心，讼一讯立辩。秩满，升行在刑部郎中，尤留心恤狱，刑无滥及。宣德中，升云南布政司左参议，惟严大体，不务苛细。洪英字实夫，怀安人。永乐中会试第一，遂登进士，选为翰林庶吉士，学问宏肆，拜礼部主事，扈从北征。历吏部文选主事、考功郎中，以端谨著称。用礼部尚书胡荐，升山东左布政使，有仁恕之政。越三载，升都察院左副都御史，仍巡抚山东。赐以玺书，有“清勤公正，茂著才猷”之语。景泰中，黄河决，运河为其所冲，英董治有功，进右都御史。寻敕镇守浙江。未几致仕，卒。陈叔刚名枨，以字行，闽县人。永乐中，登进士第，宣德初，拜监察御史。预修太宗、仁宗实录，迁翰林修撰，后修《宣宗实录》，充经筵讲官，寻升侍读。叔刚性温雅忠厚，以文行推重于时，有《絅斋集》。弟叔绍，正统中进士，拜监察御史，升湖广按察副使。子炜，天顺中进士，亦拜监察御史，累升江西右布政使，迁浙江左布政使。炜历官所至俱有声。姚铣字孟声，侯官人。登永乐甲辰进士第。宣德初，拜刑科给事中。丁内艰，起复政工科。正统间，引疾家居七载后，改兵科，岁己巳迁兵科都给事中。是秋，大驾亲征北虏，选侍臣扈从，铣与焉。将行，自策其必败，既旋师至土木，竟死于难。铣仪貌端伟，器局夷旷，自入仕历二十余年始迁一级，谨谨然不求躁进，竟以王事卒，士大夫多惜之。萨琦字廷圭，闽县人。为人耿介持正，学有源委。宣德中进士，入翰林为庶吉士，授本院编修，预修《仁庙实录》。后升礼部右侍郎兼詹事府少詹事，卒于官。赵荣字孟仁，闽县人。正统间以善书荐，授中书舍人，直文渊阁。十四年，北虏入寇至德胜门土城外，朝廷欲遣使，荣请行，遂拜大理寺右少卿，复迁鸿胪寺卿，往复虏营与之论辨。虏退，辞前职，不允，改太常寺少卿，仍直文渊阁。景泰元年，奉使塞外，迎英宗皇帝还京师，升工部右侍郎。未几，复使塞外，还，升左侍郎。是秋河决，命荣董治之，卒复故道。天顺元年，升本部尚书。黄镐字叔高，侯官人。举进士，拜监察御史。正统末巡按贵州。在贵三年，凡五十疏皆采纳。既而苗复蔓延湖、湘，朝议以镐有安贵功，命往治之。既一年，湖、湘又平，升广东按察佥事。历浙江按察使、广西左布政使，擢都察院右副都御史，总督南京粮储兼理屯田，迁吏部左右侍郎，进南京户部尚书，年六十四以疾恳求致仕。卒，赠太子少保。何宜字行义，福清人。登正统戊辰进士第，拜户部主事，累迁兵部职方司郎中。成化之初，疆圉颇多事，边报沓至，皆职方司主之，宜从容区划上闻，裁处多称意旨，及其施行，人皆以为得宜。一时卿佐极加器重，凡有大议皆倚以咎决。迁浙江布政司参政，终江西左布政使。所至以廉谨见称。陈鸿渐字廷仪，连江人。景泰初登进士第，拜刑部山东司主事。察狱明敏而用法平恕。累迁广东司郎中。其所分治实权贵所在。时权贵之势方张，请托纷至，鸿渐一以至公处之，屹不为动。
福州市面貌很惭愧，同样作为福州人的我，对这些明代的福州籍名臣知之者少。除了检讨自己的学识之外，只能感慨时光的无情和世事的沧桑。也许用南宋著名词人辛弃疾的词来解释是最为适当的：“风流总被雨打风吹去。”这位胸怀壮志的辛弃疾，与福州十分有缘，曾经两度任职福州，担任福建安抚使多年，留下了不少吟咏福州的词作。
三、明清以来，福州最值得记取的名人，当数明之名相——叶向高，清之名臣——林则徐
所谓“疾风知劲草，国乱识忠臣”，“患难见真情”，说的是真金还得火来炼，看一个人是君子还是小人，是忠臣还是奸臣，是益友还是损友，在平时往往是很难看出来的，只有到了艰难困苦的逆境，甚至生死存亡的绝境，才能认清他的真实面目。
明之名相——叶向高和清之名臣——林则徐，就是在国家处于动乱或者转折时期勇于担当，经受住考验的忠臣和英雄。
叶向高：两任内阁首辅，多谋善断，长于调剂
叶向高（－年），字进卿，号台山，福清人。明万历、天启年间，叶向高两度出任内阁首辅大臣。在任期间，屡谏朝政，尽心辅佐，善于决断大事，为万历皇帝、天启皇帝出谋划策，调剂大臣之间的关系，主持大败倭寇、驱赶荷兰入侵者，粉碎了他们霸占台湾的图谋，更对维护太子正统、遏制魏忠贤的势力起到了不可替代的作用。崇祯初年，叶向高被追赠为太师，谥号文忠。
叶向高塑像向高为人光明忠厚，有德量，好扶植善类。赞曰：熹宗初，叶向高以宿望召起，海内正人倚以为重，卒不能有所匡救。盖政柄内移，非一日之积，势固无如何也。——《明史》列传卷一百二十八
这是《明史》对叶向高的评价，我认为还是公正的。但是，叶向高由于在万历、天启年间出任首辅，他的能力和操守似乎受到了很多非议和不公正对待。其实，叶向高的领导能力在明朝后期的大臣中是比较突出的，政治品格是比较过硬的，可惜的是他遇到了明朝两位比较特殊的、“非典型”的皇帝——万历帝、天启帝，又处于明朝政治生态遭到破坏、党争激烈的特殊时期，即使是多谋善断，长于调剂，却上难以满足皇帝的特殊需求，下无法抵抗阉党、东林党和同僚的攻击挤压，以致无法更多施展自己的政治抱负，深孚众望而起（两起），屡书请辞而落（两落）。
很多人认为，叶向高是东林党的大佬，这应该是不准确的。个人认为，叶向高应该不属于东林党人，只是叶向高的很多政治主张与东林党相近（比如在国本之争中维护太子正统、陈弊矿税等），而且在当时的特殊政治生态下，叶向高作为首辅，也只能团结和依靠声势浩大的东林党大臣，否则无以对抗皇帝和魏忠贤的压力。叶向高被点名为东林党，起始于天启年间王绍徽等撰写的《东林点将录》，更多的是魏忠贤的政治斗争需要。
林则徐：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之
林则徐（年—年），清朝著名政治家、思想家和诗人。
林则徐一生历官十四省，官至一品，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣，被誉为“六任封疆帅，千秋社稷臣”。因其主张严禁鸦片、抵抗西方列强的侵略，在中国有“民族英雄”之誉。年6月，林则徐领导了震动世界、彪炳史册的“虎门销烟”，掀开了近现代炎黄子孙反抗外国殖民侵略波澜壮阔的第一页，树立了国际禁毒史上的第一块丰碑。
林则徐画像林则徐组织编译的《四洲志》，是近代中国第一部系统介绍世界的译著，被誉为中国近代“开眼看世界第一人”。
林则徐在新疆主持兴修水利，开挖“坎儿井”，至今仍为民造福，被颂称为“林公渠”、“林公井”。
林则徐留下了“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”等名句，是其一生的写照，至今仍在警醒、激励后人。
四、明清以来，各个领域、各个行业涌现出了一大批福州名人，独树一帜，各领风骚
明清特别是近代以来，福州人才辈出，涌现出一大批在海内外影响巨大的名人。
隐元禅师（年—年），日本黄檗宗开创者。清顺治十一年（年），隐元禅师东渡日本弘法，开创了日本五大佛教宗派之一的黄檗宗。目前，日本崇奉黄檗宗的信众达数百万人，建有黄檗分寺余座，形成了“黄檗文化”。
沈葆桢（年—年），清代洋务运动重要人物之一，首任福建船政大臣。沈葆桢提出“船政之根本，在于学堂”，他培养出的船政学堂精英，撑起了近代中国革新、自强的脊梁。
黄乃裳（年—年），著名的爱国侨领。曾参与公车上书、百日维新运动和辛亥革命，是清末民初重要的革命家。年，黄乃裳毅然出南洋，率领福州移民开垦马来西亚砂拉越的诗巫，创办“新福州”垦场，成为一代爱国侨领。
林纾（年—年），近代中国翻译界开山祖师。他与王寿昌合译的《巴黎茶花女遗事》，是中国第一部翻译小说。林纾一生译作多部，极大促进了中西文化交流。
严复（年—1年），近代中国西学第一人，系统地介绍、传播西方政治学说和思想文化制度。严复翻译英国哲学家赫胥黎的《天演论》，从“物竞天择”、“适者生存”的生物进化理论阐发其救亡图存的观点，警醒国人奋发图强。
严复塑像萨镇冰（—年），中国近代著名的海军将领。先后担任过清朝海军统制（总司令）、民国海军总长等重要军职，还曾代理过国务总理。萨镇冰经历了前清、民国与解放初期的各个历史时期，是中国海军史上一位卓越的人物。还有陈绍宽等一大批近代海军将领。
林森（—年），近代政治家。参加反割让台湾斗争，并加入兴中会；中国同盟会成立时率会加盟。辛亥革命中，领导九江起义，并促海军反正，派兵援鄂、皖，稳定革命大局，被举为民国开国参议院议长。年起担任国民政府主席。年12月9日以国家元首名义，向德、意、日三国宣战。
林旭（—年），清末维新派人士，“戊戌六君子”之一。
林觉民（年—年），《与妻书》作者，黄花冈七十二烈士之一。
林觉民、冰心故居侯德榜（年—年），中国近代化工工业奠基人和世界制碱权威。
吴石（年—年），是中国共产党打入国民党内部的最高情报官，牺牲时公开身份为“中华民国国防部参谋次长”。毛泽东主席曾题诗赞誉吴石将军，写下了“惊涛拍孤岛，碧波映天晓，虎穴藏忠魂，曙光迎来早”的名篇。
郑振铎（年—年），中国新文化运动中涌现出的全才型巨匠。新中国成立后，郑振铎担任首任国家文物局局长和中国科学院考古研究所所长。
张钰哲（年—年），享誉国际的天文学家。张钰哲在中国天文史上写下许多“第一”。
冰心（年—年），被誉为与世纪同龄的文学大师。年，冰心发表了中国儿童文学的奠基之作《寄小读者》。其后，在她80多年的创作生涯中，写下了《小桔灯》、《繁星》、《春水》、《空巢》等影响了一代又一代青少年读者的文学名篇。
林徽因（年—年），中国首位女性建筑学家，也是现代著名诗人、作家，被胡适誉为“一代才女”。
邓拓（年—年），新中国新闻事业的奠基人之一。
吴清源（—年），现代围棋大师。少年时代的吴清源就被誉为“一代围棋神童”。东渡日本后，吴清源与日本著名棋士木谷实开创了“新布局”，被称为围棋现代布局的奠基人。纵横日本棋坛近20年难逢敌手，被尊为“昭和的棋圣”，开创了“吴清源时代”。
吴孟超（年—），著名肝胆外科专家，中国科学院院士，中国肝脏外科的开拓者和主要创始人之一，被誉为“中国肝胆外科之父”。
陈景润（年—年），著名数学家。陈景润把全部的生命投入解析数论尤其是哥德巴赫猜想的研究。年，他证明了“1+2”，这项成果被称为“陈氏定理”，成为哥德巴赫猜想研究上的里程碑。